Тиннелл
— Могу рассказать наизусть всю генеалогию королевского дома Амбера.
— Как и любой приличный писец у меня дома.
— Я включу и незаконнорождённых.
— Кстати, а сколько их было?
— Тех, о которых мне известно, сорок семь.
После лекций мы с Марией, как и собирались, зашли перекусить в ближайшую кафешку. Простая вкусная еда, быстрое обслуживание. Это не лучшая забегаловка Фриско, но нам нравилось. Официант принял заказ; мы уселись поудобнее и стали рассматривать посетителей.
Сюда частенько заглядывали интересные персонажи; два своих лучших портрета Мария писала с набросков, сделанных здесь.
Ни мой, ни Мариин взгляд не задержался сегодня ни на ком, разве что у окна с аппетитом обедали два очень симпатичных мужчины, болтая, пересмеиваясь, улыбаясь друг другу с искренней радостью. Явно не братья — рыжик и брюнет разных весовых категорий.
Рыжий сидел ко мне лицом, и я незаметно рассматривала его. Грубоватые, но симпатичные крупные черты, нос явно был сломан когда-то. Роскошный цвет волос — не пошло-морковный, а с отблесками благородной бронзы. Темно-зеленый свитер крупной вязки с высоким воротником подчеркивал рыжину и оттенял ярко-зеленые глаза. Руки с крупными длинными пальцами — руки художника — постоянно находились в движении.
Но нам принесли еду; мы сразу расплатились и набросились на неё; кушать хотелось неимоверно. Вроде ничего особенного — картошка, отбивная, горошек. Но я вернулась в реальность, только отставив пустую тарелку и подтягивая к себе яблочный пирог с мороженым. Бросила взгляд на красавчиков.
Они поменялись местами!
Я забыла о пироге. Да ладно, я и о мороженом забыла!
Брюнет улыбался, правда, не мне, а другу.
Я знала его.
Нет, не знала. Я видела это лицо много раз. На маминой карте. На одной из карт маминой колоды. Мама объяснила: «Это твой дядя Корвин». А однажды проговорилась: «Это твой отец, Тина». В глазах у нее стояли слезы.
Колода исчезла десять лет назад. Вместе с мамой. Только я знаю, как непросто выжить в большом городе девочке четырнадцати лет, которая не хочет ни в детдом, ни в приемную семью.
…Мария пнула меня под столом.
— Тина, он красавчик, конечно. Но перестань так пялиться, ешь.
Есть я уже не могла, поэтому молча пододвинула десерт к Марии.
Это все-таки случилось. Возможно, я сейчас видела отца. Или хотя бы дядю. Мамочка… Ты не могла меня бросить в этом Отражении.
Я могла ошибаться. Сердце колотилось, как безумное, лицо пылало.
— Слушай меня ушами, Мария. Я выйду сейчас на улицу. Войду обратно, и с порога скажу тебе несколько слов. Ответишь мне «Не ври». Если после этого я заговорю с красавчиками — уходи без меня.
За десять лет нашей дружбы Мария вполне привыкла к моим секретам и странностям. Поэтому просто кивнула, торопливо доедая мороженое с моего пирога.
Я достала из кармана телефон, приложила к уху и быстро вышла из кафе.
Вдохнула теплый воздух последнего дня апреля. Вернула телефон в карман. Ступила на порог и, обращаясь к Марии, довольно громко сказала:
— Посмотри в окно, дорогая, там драконы! Это потрясающе!
Я произнесла этот бред на тари. Язык детства приятно холодил горло и мятой отдавался на языке.
Парни всем телом повернулись сперва ко мне, потом к окну, и снова ко мне.
— Попались! — сказала я и присела к ним за столик.
Они внимательно меня рассматривали. Руки без вилок у обоих скрылись под крышкой столика.
— Добрый день, леди, — нарушил молчание рыжий. На английском. — Мы знакомы?
— Нет, ответила я, краем глаза замечая уходящую Марию. — Меня зовут Тина, и я никогда раньше вас не встречала. Но видела ваше, — брюнету, — изображение на карте. Думаю, вы мой отец.
Они оба фыркнули. Рыжик откровенно расхохотался. Брюнет напряженно размышлял.
— Нет, леди, это невозможно, — наконец-то заявил он. — Даже учитывая разницу во времени. Вы из этого Отражения?
Я понимала, о чем он спрашивал.
— Да. Я родилась и выросла здесь.
— Сколько Вам лет?
— Двадцать четыре.
— Вы ошибаетесь. В момент Вашего зачатия мне было около восьми.
Это звучало, как пощёчина. Это придавило меня, как бетонная плита.
Я не могла ошибаться. Его лицо казалось не просто знакомым — родным.
Он положил руку поверх моей. Да, я пропустила — он что-то спросил и ждал ответа.
— Простите?
— На какой карте Вы меня видели? Не меня, но…
— У моей мамы была колода карт…
— Колода? — вместе переспросили они. И так же в унисон: — Как зовут вашу мать?
Я пришла в себя. Мама прятала меня. И скрывалась сама. Возможно, скрывается до сих пор.
— Мери-Джейн, — ответила я им.
Они переглянулись. Брюнет был очень серьёзен, рыжий продолжал широко улыбаться.
— Дело Оберона живет и процветает! Милая леди, как имя Вашего отца — Эрик или Корвин? Ибо мой друг Мерль похож на них обоих.
Мне очень хотелось им довериться. ОЧЕНЬ. Я устала от одиночества. Я хотела найти маму.
— Корвин Амберский.
Их взгляды изменились. Они смотрели на меня уже не как на чужую, странную, симпатичную, немного опасную девицу. В их глазах появилась теплота. Моя надежда вылезла из-под бетонной плиты и отряхнулась, невредимая.
— Я не Ваш отец, — сказал Мерль, взяв мою руку в свои. — Я твой брат. Мерлин Амберский.
— А я кузен! — радостно добавил рыжий. — Ринальдо. Привет, сестренка!
— П-привет. То есть… я очень рада. На самом деле.
И я расплакалась. А пока я искала в сумочке платок и вытирала неожиданные слезы, они не сводили с меня глаз.
— Тина, ты похожа на свою мать? — внезапно спросил Мерлин.
Я молчала. Он снова взял меня за руку.
— Ты уверена, что ее имя Мери-Джейн?
— Да, я похожа на мать. Я почти ее копия.
— Дейрдре! — выдохнули они, вставая из-за стола.
Ринальдо махнул официанту.
— Мне нужно к отцу, — заявил Мерлин, — Тина, хочешь познакомиться с отцом? Предупреждаю: он не знает о тебе. Я бы знал.
Я закивала.
— Семья извращенцев, — шипел Ринальдо, рассчитываясь с официантом, — Мерль, лучше сначала к Призраку Корвина.
— Да, наверное. Отца и посложнее найти, — ответил он, крутя на пальце кольцо.
— Как призраку..?
— Да, призраку Корвина, дублю, клону, призраку Пути Корвина. Я потом тебе объясню. Ты знала, что Корвин и Дейрдре…
— Знала. Брат и сестра. А моя мама? Вы её знаете? Где она?
— Пойдем, сестренка. Исчезнуть прямо отсюда будет нехорошо.
— Ринальдо, Мерлин? Она же жива?
Они уже тащили меня в подворотню за кафешкой, к мусорным бакам, но остановились.
Я уже поняла.
— Нет, — сухо уронил Мерлин и приготовился меня обнять. Я покачала ему головой: «Не надо».
Я и не верила в то, что мама жива. Она бы не бросила меня здесь.
Мандор
— Корвин, почему у тебя опять чёрная повязка
на глазу? — спросил брат Жерар.
— Паскуда Эрик пронюхал о моих
способностях и создаёт банк
органов, — злобно ответил Корвин.
…Не-Корвин бросил своего короля вперед, используя его для уничтожения моих зависших пешек. Одну из них я успел защитить конем, но две другие стали легкой добычей. И вот тут вдруг его король оказался в туннеле из моих пешек и своих фигур. В такой позиции достаточно одного диагонального удара слоном, чтобы «шах» стал одновременно матом его королю. Мешал мой конь. Нужно было отойти конем, но так, чтобы противник его обязательно взял.
В любых играх с Корвином опасным было всё, я усвоил это накрепко, как и любой представитель Хаоса. Я видел спасительную вилку: беру защищенную пешку и одновременно нападаю на его ферзя и ладью. По идее он должен был взять моего коня…
Великий Змей, будто бы дом Всевидящих проигрываю… Мачеха предупреждала…
И я отдал коня. Он кинул взгляд на доску.
«Прими же мой данайский дар…», — автоматически стал слагаться сонет. Ну бывает со мной такое. Если ситуация напрягает, мозг мой начинает работать во всех направлениях одновременно. «Играть с тобой, девятый принц, Забавней Хаосских интриг…»
Он поднял руку… Почесал бровь…
Дара узнает — убьёт. Или хотя бы попытается.
Не-Корвин напрягся… «Увидел» — мелькнула мысль. М-да, не мог он меня недооценивать…
— Прости, Мандор. Ко мне гости, и, кажется, это важно. Но я бы и не взял коня. Я уже играл эту партию с доктором Полякофф. Тут пат, или, если ты зевнёшь позицию моего слона, мой шах и мат. Был рад познакомиться. Даре привет не передаю.
Меня выпроваживали. Ну что ж, всё, что хотел, я увидел. Более того, получил удовольствие от потраченного времени. Чуть поклонился, бросив быстрый взгляд на две появившиеся вдали фигурки. Глаза пришлось чуточку изменить. Братишка! С дамочкой? Змея моя! Вылитая Дейрдре!
Это я вовремя зашел.
— Был рад знакомству, — повторил вежливую фразу, — привет Мерлину, — и переместился поближе к Краю через спикард. Мне было о чем подумать ближайший цикл…
Мерлин
— А ты никогда не задумывался, Дворкин. — спросил Оберон Великого Мастера,
разглядывая висящий на стене рисунок Единорога, — почему у всех животных в Амбере
и Отражениях по два рога, а у него — только один? Странно, не правда ли?
— Единорог — таинственное существо… Много тайн и загадок лежит в основаниях
нашего Амбера, и даже я посвящен далеко не во все из них… — величественно отвечал Дворкин, загораживая собой красивый витой подсвечник…
Крепкая девочка моя новоявленная сестра (или не-сестра). Известие о смерти Дейрдре не заставило её биться в истерике и искать утешения в моих объятиях. Я мысленно свистнул Колесо, как только мы оказались в закоулке за кафешкой.
— Погоди-ка, — остановил нас Ринальдо. — Мерль, я не хочу являться к Пути Корвина. Как-то не готов я снова видеть… Люка.
— В таком случае сделай мне одолжение — опиши случившееся Рэндому. Ну или Виале.
— Тогда добрось меня до Янтаря, шеф.
— Без проблем. Хорошо провели праздник, друг мой.
— Да уж… и подарок соответствует дате…
— Колесо, Ринальдо во дворец в Янтаре, нас к Пути Корвина. Пожалуйста.
— Щас будет, пап.
… И мы оказались около Пути. Я крепко держал Тину за руку.
Призрак Корвина был слегка занят. Ничего серьезного — обычная шахматная партия. На расстоянии полёта стрелы от нас стоял изысканный шахматный столик на длинных кошачьих лапках. Лапки нетерпеливо топтались на месте, загребая коготками песок, но крышка оставалась в равновесии. По обе стороны столика сидели игроки — Призрак папы и… Этого только не хватало! Старший братец! Назревает новая интрига. Ох, Мандор… Наябедничать маменьке? Так ведь она его испепелит…
Впрочем, увидеть Сугэйвилла было бы, например, чуть большим потрясением.
— Подождём-ка, сестренка, — сказал я Тине, — Лучше поговорить с папашкой наедине.
Ждать пришлось недолго. Призрак папы и Мандор быстренько раскланялись, брат исчез (надеюсь, переместился куда подальше, а не просто окутался невидимостью), и мы двинулись к Корвину. Он тоже шел навстречу нам, не сводя глаз с девушки.
Призрак Корвина
Мухосранск отбрасывает множество
отражений. Но самое спесивое из них —
так называемый Амбер… Они считают
реальными только себя. Один Дворкин
догадывается что к чему — за это его,
впрочем, и посадили…
Я заставлял себя шагать к ним. Мне хотелось то ли сорваться в бег, то ли развернуться и бежать в другом направлении. В глазах двоилось. Моя Дейрдре! Нет, не она…, но откуда такое сходство? Злой мальчик, зачем и в каком Отражении он нашел это воплощение? «Ты тоже клон» — напомнил мне рассудок.
Сын держал её за руку.
Я остановился первым. Они ступили еще пару шагов и тоже остановились.
Не сходства я искал в её лице, но отличия. Моложе. Чуть шире скулы. Чуть пухлее губы. Но та самая харизма, которой в Янтаре дали имя «Эффект Дейрдре». Те самые волосы — густые, длинные, цвета черного непрозрачного янтаря. И то самое чувство вызывала подружка гадкого сынишки — преклонения. Надеюсь, он не потащит её в Янтарь. Обожествят в момент, как звать не спросят.
Болело за грудиной, так болело… Я думал, призракам не больно. Чепуха! Ещё как больно. Так много противопоставлений в имени твоём, Дейрдре — любовь и боль, сестра и возлюбленная, шпага и секира, миг и вечность, жизнь и смерть…
— Приветствую Вас, Мерлин, сын моего оригинала. Приветствую и Вас, леди, около Пути Корвина. Я — призрак этого Пути, тоже Корвин. Можно Кори.
Юная леди с обликом моей сестры не отводила от меня ярко-синих глаз. И, кажется, обожествляла меня так же, как я её оригинал.
— Пап..? Познакомься. Это Тина. Мы встретились в Отражении Земля, в городе, где мы с Ринальдо учились. Она спутала меня с тобой. При этом произнесла фразу «Возможно, вы мой отец».
Шок за шоком. Хорошо, что я бессмертный призрак.
Улыбнуться чуть, шагнуть вперед и согнуться в поклоне над её рукой…
…когда хочется обнять, прижать, вдохнуть запах волос и спрятать в них слёзы…
— Очень рад… Тина… Вы — моя дочь?
— Здравствуйте, — произнесла она почти шепотом. Я не расслышал звучания голоса. А так хотелось…
— Скорее всего… В крайнем случае, племянница… Я дочь Дейрдре.
— Это видно…- я еще раз поцеловал ей руку, раз уж нельзя было заключить в объятия. Никого из них — ни дочь мою, ни сестру…
— Я подумал, что тебе будет важно узнать первым, призрак-папа.
— Да, Мерлин, очень важно. Спасибо. Но не мне, наверное… Нужно искать Корвина-настоящего.
— На карты он не откликается. Мое колесо ты… то есть он — обидели как-то друг друга, не хочу их сталкивать. Кори, поищи его. У вас же связь…?
— Да, иногда есть раппорт… но не сейчас. Я поищу через Путь.
Мы двинулись к Пути. Теперь я держал ее за руку, бережно, стараясь не сжимать слишком сильно.
У начала Пути руку — дочери? — пришлось выпустить. Встал на колено, опустил ладонь на линию. Путь откликнулся сразу — усилил чувства, обдал силой, потянул к себе, в себя.
Корвин? Настоящий Корвин? Позови. Или отведи к нему.
«ПРОЙДИ».
Тебя пройти? Снова? Да зачем это тебе? Я тебя создал, помнишь? С чего я же и должен проходить?
«ИДИ. ПЕРЕНЕСУ К НЕМУ. ЕСТЬ ЗНАНИЕ ГДЕ. НИКАК ИНАЧЕ»
Покой мне только снится…
— Мерль, у тебя есть моя карта?
Он кивнул, недоуменно подняв брови.
— Мне придется пройти Путь. Я вызову тебя.
И я сделал первый шаг.
Корвин! Ты мой должник!
(Продолжение следует завтра. Спасибо всем, кто дочитал)))
